В краеведческом музее Увельского района стартовала декада, посвященная сразу двум знаменательным датам, отмечавшимся в том году. Это 56-ая годовщина полета первого человека в космос и 60-летие запуска первого искусственного спутника Земли. Это произошло 4 октября 1957 года.

Работники музея постарались подготовить серию мероприятий, которые могли бы не просто стать полезными посетителям, но и были бы интересными. Поэтому открытием декады они сделали встречу увельских школьников с земляком — жителем Южноуральска Тимофеем Чугуновым. Его по праву можно назвать живой легендой — он учился с Юрием Гагариным в одной группе ремесленного училища № 10 г. Люберцы Московской области. Так назвал этот факт почетный гость.

«Он рассказал ребятам, что также учился вместе с первым космонавтом в 7-ом классе школы рабочей молодежи и саратовском индустриальном техникуме. О совместной учебе и о дружбе с Гагариным в студенческие годы написал книгу. Школьникам Тимофей Андреевич поведал, каким был первый космонавт» — рассказала сайту uvelka74.ru директор музея этого района Зоя Овчинникова.

По словам сокурсника, учился Гагарин только на «отлично». Участвовал в художественной самодеятельности — играл на трубе в духовом оркестре, пел в хоре. Активно занимался и спортом — лыжами, гимнастикой и, несмотря на невысокий рост, — баскетболом. Интересно было узнать ребятам, что Юрий Гагарин увлекался фотографией, а в Саратове поступил в аэроклуб – успевал везде. После окончания Саратовского техникума Гагарин продолжил учебу в Оренбургском военном авиационном училище летчиков. Особо памятным и волнительным для Тимофея Чугунова стал день 12 апреля 1961 года. Он тогда был в Каслях, где работал в училище № 18 мастером производственного обучения. С неподдельным волнением рассказывал он об известии по радио о первом полете человека в космос. И о первом пилоте-космонавте, покорившем космическое пространство, — Юрии Алексеевиче Гагарине.

«Трудно описать, что творилось в эти минуты в училище. И вдруг ударило в моей голове — „Неужто Юрка?“. Я слушал и не верил своим ушам, может, думаю однофамилец? А когда стали передавать биографию первого космонавта, моей радости не было предела!», — поделился впечатлениями Тимофей Чугунов.

«Колумбом Вселенной» назвал он Юрия Гагарина, о полете которого в тот год писали газеты. Дети смогли увидеть «Комсомольскую правду» от 13 апреля 1961 года, которая хранится в фонде увельского музея. Газета рассказала читателям об историческом событии, открывшем новую эпоху, — покорении космоса.

На встрече ребята узнали, что увельскую землю посещали знаменитые космонавты. Геннадий Сарафанов — в 1979 г, Виктор Горбатко — в 1999 г., в музее дважды побывал Михаил Корниенко — в 2011 и 2012 г.г. Юным посетителям напомнили, что на территории Увельского района дислоцируется воинская часть, обеспечивающая безаварийную посадку космических летательных аппаратов на Землю.